二线城市“抢人”大赛的喜与忧

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  日前，江西南昌市宣布未来五年安排100亿元，用于吸引50万人才。自去年武汉首先打响“抢人”之战第一枪以来，长沙、郑州、合肥、天津、青岛、昆明、西安等一大批“二线城市”纷纷响应。抢人的手段，包括降低入户门槛，给予租房购房补贴等等，有的城市户籍人口增量目标直指100万。
  人是最活跃最重要的生产要素，过去城市间竞争重点是“抢”资本，吸引企业投资是政府首要任务，现在终于认识到了人的价值。之所以产生这样的转变，笔者认为有三个方面的原因。
  第一，人才已成为吸引投资、产业升级的关键因素。资金决定去哪个城市投资，过去主要看交通区位和水、电、土地这些基础设施，现在各城市硬件基础设施都有了长足进步，差别不大，能给的税收、土地优惠都能给，各城市的区别在哪里？人就是一个重要因素。产业资本层次越高，就越要考虑到当地人才储备的状况。人才争夺战在这两年爆发看似有些突然，其实是经济发展到一定程度的产物。
  第二，人是房地产行业的重要支撑。过去城市拼命把人往外挡，因为多来一个人就多一份负担。房地产与土地经济形成后，这个问题不存在了，因为它能魔术般地快速提供大量资金。从千方百计“挡人”到千方百计“抢人”，原因在于人才一到，潜在购房预期就产生了，土地财政就可以接续上了。过去很多年，中国二三四线城市普遍制定了极为庞大的城建计划，有的中期规划远远超出了当地全部人口所能支撑的程度，随着计划在这些年逐步完成，人少房多矛盾开始凸显，抢到了人就相当于抢到了当地房地产的未来。
  第三，不仅因为房子需要人来支撑，从总量上看人口也将是资源。中国劳动年龄人口正以每年300万~500万的规模减少，总人口也将在3~5年内开始下降，全国2000年后出生人口1.47亿，比1980年后出生少了7200万，这种情况下，抢到人的城市在经济活力、社会保障等方面都比较有利，抢不到人的或人口净流出的地方将面临更严重的老龄化压力，这一问题在东北已现端倪。相信会有越来越多的城市意识到这一点，所以，笔者相信南昌不会是最后一个“参赛者”，抢人大赛还将继续上演。
  但是，如此抢人也有诸多弊端。一是抢到人的城市，房价可能因此找到上涨理由并制造出新的矛盾。二是只有一二线城市有条件参加抢人大赛，占总人口大多数的三四线及以下城市未来的发展环境更加严峻。
  总体看，城市之间竞争包括对人才的争抢有利无害。像国际上没有任何户籍束缚的经济体，人们会根据性价比（物价/工资、福利/纳税）在不同地区之间流动，从而达到全国各地生活水准差别不大的相对均衡。例如，纽约自上世纪50年代至今人口基本上没有太大增长，硅谷极其繁荣，最后也会因聚集度过高边际收益递减而出现人口净减少。